La saudade di Steve Zissou

Il cinema è, tra le altre cose, magia e gioco di prestigio. In Le avventure acquatiche di Steve Zissou di Wes Anderson (USA 2004) Seu Jorge veste i panni di Pelè dos Santos, uno dei membri del fantastico team Zissou. Pelé è spesso alla ricerca di un angolo comodo della Belafonte, la nave dell’esploratore dal berretto rosso (Bill Murray), per mettersi a suonare e cantare con la sua chitarra, che porta sempre con sé. Grazie all’abilità di Seu Jorge come attore e musicista, il regista può giocare con il suo personaggio, inserendo la colonna sonora all’interno della narrazione come in un numero di magia e dando vita a una serie di gag comiche.

La particolarità di Pelè è che canta esclusivamente cover dei grandi successi di David Bowie in portoghese. Così, quando una ciurma di pirati attacca silenziosamente la nave di Steve Zissou mentre si trova in acque internazionali, l’inquadratura è tutta per il musicista, seduto a poppa e assorto a cantare lo storico countdown di Space Oddity; peccato che il celeberrimo check ignition venga interrotto dall’assalto dei fuorilegge, che giungono alle spalle e catturano un improbabile Major Tom brasiliano. L’anno successivo all’uscita della pellicola il lavoro del musicista è peraltro confluito in un album omonimo del film che ha colpito lo stesso Bowie.

Ma il contributo di Seu Jorge non si ferma qui: la sua voce trasmette un magico senso di saudade all’intera pellicola, fin quasi a soffondere i toni dei forti colori alla Wes, e si adatta all’espressione malinconica di Bill Murray, vero maestro del settore nonché attore-feticcio di Anderson. È anche lo stesso regista a dinamizzare il gioco tra musica diegetica ed extradiegetica, proponendo più volte riprese di interni mentre in sottofondo si diffonde la musica acustica del cantante brasiliano, salvo poi inquadrare il buon Pelè grazie a un fluido movimento di macchina verso l’esterno, che lo mostra intento, come sempre, a far vibrare le corde della sua chitarra sul ponte della nave; piccoli giochi di prestigio di Wes Anderson.

La colonna sonora de Le avventure acquatiche di Steve Zissou rimane segnata dal caratteristico impasto musicale andersoniano, che si situa tra il rock più classico e sfumature alternative, mentre la scenografia e i costumi azionano gli ingranaggi del citazionismo tipico del cineasta texano, mostrando un sottomarino giallo in pieno stile Beatles e tute da lavoro che richiamano i Devo.

La sequenza più adrenalinica del film, quella in cui Steve (in vestaglia) decide di affrontare con una pistola i pirati che hanno sequestrato il suo equipaggio, è accompagnata da Search and Destroy di Iggy and the Stooges. Il brano sorregge il ritmo di scena e infonde coraggio a Steve, suscitando con il sound crudo della chitarra e della voce di Iggy Pop un effetto unico.

Ambrogio Arienti

“La nave sepolta” e la possibilità di sopravvivere al tempo

Contributo 08/04/2021

Basato sulla vera storia degli scavi di Sutton Hoo e sull’omonimo libro di John Preston, La Nave Sepolta (disponibile su Netflix) è un film crepuscolare, lento e introspettivo, che si concretizza in un racconto corale incentrato sulla memoria che resta dopo la morte o quanto meno sulla sopravvivenza della vita oltre certi limiti del tempo e della storia. Al centro c’è uno scavo archeologico, avvenuto nel Suffolk nel 1939, alle soglie del conflitto mondiale, durante il quale venne ritrovata un’antica nave del VII secolo, sepolcro rituale del Re vichingo Raedwald. Una scoperta straordinaria che permise non solo di riportare a galla un vero e proprio tesoro sepolto, ma anche di far luce su un periodo e una civiltà ritenuta fino ad allora barbara e incivile, priva di cultura e di significative espressioni di arte. Quel tesoro, tenuto nascosto per tutta la durata della guerra all’interno di una stazione della metropolitana di Londra, avrebbe fatto la sua comparsa solo diversi anni più tardi al British Museum, attraverso una donazione della Signora Pretty – interpretata magistralmente nel film da una pacata quanto sofferta Carey Mulligan.

Diretto dal registra australiano Simon Stone con un cast inglese d’eccezione in cui spiccano Ralph Phiennes, Lily James e Johnny Flynn, il film rende omaggio alla cultura e alla storia, intese come dimensioni che dovrebbero essere accessibili a qualunque essere umano e non relegate a un lusso e un privilegio per pochi. Il regista muove così un’efficace quanto sottile critica allo snobismo intellettuale delle istituzioni accademiche e museali, ormai consolidate e retrograde, spocchiosamente ignoranti in tutto il film (incluso il British Museum), incapaci di apprezzare il valore del singolo, come nel caso dell’archeologo autodidatta Basil Brown (Ralph Phiennes), responsabile della scoperta e della datazione della nave, nonché di condividere fino in fondo quella cultura e quel sapere di cui si arrogano il diritto di porsi come detentori e simbolo. Ed è così la vedova Pretty, proprietaria del terreno, a ergersi a vera promotrice della cultura dalle ampie e moderne vedute, decidendo spontaneamente, dopo l’acquisita potestà in tribunale del tesoro ritrovato, di donarlo gratuitamente al British Museum, affinché dopo la guerra possa divenire un motivo di conoscenza, identità e curiosità per l’intera nazione. La Nave Sepolta, film sottilmente rivoluzionario, tratteggia la Signora Pretty come donna femminista ante litteram, e lo stesso vale per Peggy Piggott (Lily James), donna quanto mai esperta nel suo lavoro ma disprezzata e sottovalutata per il suo sesso, rinchiusa in un matrimonio privo di passione con un collega forse omosessuale ma decisa a emanciparsi non solo dimostrando il proprio talento ma scegliendo liberamente di non sottostare più a un’unione infelice e degradante.

Delicato, profondo, ben recitato e moderno, il film fa uso del grandangolo a restituire la gravità della narrazione, indugiando sui vasti orizzonti dai colori caldi e le tinte ocra, crepuscolari, che pervadono un Suffolk incontaminato, vergine, fatto di campi e spazi in cui gente semplice vive lontana da ogni ipocrisia, via dalle presunzioni di una società troppo “imparata”. La sceneggiatura di Moira Buffini tesse un film di contrasti, in cui i destini dei personaggi si intrecciano in una stessa missione, nella stessa corsa contro il tempo, minata dall’avvicinarsi incombente della guerra e della morte. La morte che, sotto forma di guerra, si avvicina quasi a sfiorare il piccolo gruppo di ricercatori spersi nelle campagne del Suffolk, indulge nella malattia degenerativa della signora Pretty e infine si affaccia nelle sembianze della stessa nave funeraria, strappata alla terra dalle mani esperte del Signor Brown.

Il tema centrale del film è infatti la celebrazione della vita e la possibilità della vita eterna, non in senso strettamente religioso ma in forma più sottile: la scoperta archeologica rappresenta una possibilità, una speranza mai perduta di trascendere o superare il mare del tempo. Ne emerge una riflessione sul valore riscoperto della storia e dell’archeologia come qualcosa di cui l’uomo, al di là della sua caducità, ha sempre fatto parte e sempre ne farà, sin dai tempi delle caverne, divenendo così immortale. All’affacciarsi della guerra, della morte, della perdita, tutti i personaggi sembrano porsi la stessa domanda: cosa rimarrà di me, cosa mi lascerò dietro? L’unica parvenza di risposta concreta pare provenire dal giovane Robert Pretty, il quale, consapevole della malattia della madre, la conduce in un mistico viaggio tra le stelle per farle capire che lei, la Regina della nave, lì dovrà attenderlo, in eterno cristallizzata nella costellazione di Orione. Ma sarà attraverso la scoperta della nave, attraverso il contributo alla storiografia inglese, che i personaggi della Signora Pretty e di Basil Brown vivranno in eterno, i loro nomi incisi sui cartellini del British Museum.

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Redazione 1977 21/12/2025

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“La nave sepolta” e la possibilità di sopravvivere al tempo

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