In mostra le opere di Carlo Rambaldi, l’effettista che ci insegnò ad amare la mostruosità

Spesso le maestranze che lavorano nel dietro le quinte dei set cinematografici, correndo da una parte all’altra ininterrottamente per fare in modo che tutto funzioni come dovrebbe, passano ingiustamente inosservate, come se ci dimenticassimo che senza di loro tutta quella magia che ci rapisce al cinema non sarebbe possibile. Carlo Rambaldi è stato uno di loro, nello specifico uno dei migliori effettisti della storia del cinema, che lavorò a pietre miliari come Alien (1979), E.T. l’extraterrestre (1982) e King Kong (1976), vincendo ben tre Oscar. Ma non era solo il mago degli effetti speciali, Carlo Rambaldi era anche un artista, che ha fatto della propria opera una ricerca continua, ossessionata verso un’unica, ambiziosa idea: creare emozione attraverso il movimento. La mostra adesso in corso al Palazzo delle Esposizioni di Roma, fino al 6 gennaio, realizzata grazie a Makinarium che ha raccolto l’eredità dell’artista, ripercorre le tappe del suo percorso, dall’infanzia fino al culmine della carriera con i vermi di Arraks per Dune di David Lynch.

La passione per la meccanica nasce in Carlo Rambaldi in età giovanissima, quando da bambino aiutava il padre Tino nella sua officina di motociclette e biciclette. La sua perspicacia per gli ingranaggi si traduce presto in curiosità: vuole capire per davvero come funzionano i meccanismi di ogni oggetto. Quando non aiuta il padre, infatti, il piccolo Rambaldi disegna, e viene notato dai pittori della città per il suo incredibile talento così precoce. Nel 1935 Carlo ha soli 10 anni, ma viene folgorato durante la proiezione di King Kong (1933): quando vede l’animazione del leggendario gorilla che interagisce con veri attori, realizzata da Willis ÒBrien con la tecnica dello stop motion, ne rimane incantato.

Studi per espressioni facciali di E.T., Carlo Rambaldi

Carlo non sa nulla di quella tecnica, ma si sente ispirato: “Sente nell’animo il desiderio di potersi dedicare all’animazione di personaggi con tutto se stesso” scriverà il figlio Victor nella sua biografia del padre. Da quel momento Carlo realizza marionette, pupazzi snodati e modelli meccanici, finché non decide di trasferirsi a Roma, dove inizia a lavorare a Cinecittà. Per vent’anni lavorerà con i migliori registi italiani: da Silvio Amadio a Alberto Lattuada, da Lucio Fulci a Mario Bava, da Luchino Visconti a Marco Ferreri. Per vent’anni realizzerà effetti di ogni genere in oltre 50 pellicole, fino alla chiamata che gli cambierà per sempre la vita: Dino De Laurentiis lo informa che ha fatto il suo nome per lavorare a Los Angeles nel remake di King Kong diretto da Merian C. Cooper ed Ernest B. Shoedsack. Carlo conclude il suo lavoro in Italia con L’ultima Donna di Ferreri e vola in California.

Il suo periodo americano è lungo e prolifico almeno quanto quello in Italia. Lì Carlo pensa, costruisce e rende popolare una normale anormalità: rendere dolci gli incubi, trasformare gli sguardi feroci di un alieno con la bava alla bocca in pura emozione, sino a portare il pubblico a parteggiare per lui quando viene espulso dalla Terra dagli umani, alla fine non così tanto più umani delle creature mostruose. A questo austero inventore della bassa ferrarese scomparso sette anni fa bastava una matita per creare una leggenda. Gli fu sufficiente un dito per dare un’anima a un piccolo marziano e un occhio gigante, o meglio l’occhio di un gigante, per entrare con discrezione nelle famiglie italiane degli anni Sessanta: era l’occhio di Polifemo che Ulisse trafigge nel quarto episodio della miniserie televisiva L’Odissea della Rai introdotta dalla lettura di Ungaretti alcuni passi del poema.

disegni ET — Studio con proporzioni e movimenti di E.T., Carlo Rambaldi

Rambaldi si cimentava tra le prime paure casalinghe della generazione di “Carosello”, era la falegnameria che dette valore a Pinocchio televisivo e la morsa ingegneristica che stritolava il collo di Clara Calamai in Profondo Rosso. Macchine, pelli finte, disegni e mani giganti, un progetto tirava l’altro: “Vorrei dire che sto lavorando per soddisfare il bambino che mi porto dietro”, raccontò con una punta malinconica nel 1984, all’indomani della sua collaborazione con Lynch.

Ecco che allora il Palazzo delle Esposizioni si trasforma in una sorta di stanza delle meraviglie: oltre ai materiali del film Il Racconto dei Racconti di Matteo Garrone, Makinarium propone in mostra una grandissima varietà di oggetti di scena e lavori da altre produzioni recenti, come la pecora realizzata per l’incipit di Loro di Paolo Sorrentino e materiali di Recycling Man, il proof of concept ideato e diretto da Carlo Ballauri

Con il cast di ET dopo la vittoria dell'Oscar — Con il cast di ET dopo la vittoria dell’Oscar

Carlo Rambaldi riuscì a umanizzare la mostruosità al punto che nessuno si sarebbe sorpreso se a ritirare l’Oscar come miglior attore protagonista ci fosse andato E.T. in carne e ossa. E non neanche c’è da stupirsi se l’artista dovette difendersi dalle accuse di maltrattamento e crudeltà verso gli animali sorte durante la realizzazione di Una Lucertola Con La Pelle Di Donna di Lucio Fulci: le sue creature erano talmente verosimili che per liberarsi una volta per tutte dagli attacchi fu costretto a portare in tribunale i modellini per dimostrare che si era trattato interamente di un film di finzione.

Le sue sculture, esposte adesso a Roma, sono effetti speciali visuali dal valore inestimabile, frutto di una maestria artigianale che oggi stiamo perdendo: sono esseri cibernetici con un cuore umano che batte, quello del suo creatore, capace di divertire e commuovere intere generazioni.

Anna Pennella

“La nave sepolta” e la possibilità di sopravvivere al tempo

Contributo 08/04/2021

Basato sulla vera storia degli scavi di Sutton Hoo e sull’omonimo libro di John Preston, La Nave Sepolta (disponibile su Netflix) è un film crepuscolare, lento e introspettivo, che si concretizza in un racconto corale incentrato sulla memoria che resta dopo la morte o quanto meno sulla sopravvivenza della vita oltre certi limiti del tempo e della storia. Al centro c’è uno scavo archeologico, avvenuto nel Suffolk nel 1939, alle soglie del conflitto mondiale, durante il quale venne ritrovata un’antica nave del VII secolo, sepolcro rituale del Re vichingo Raedwald. Una scoperta straordinaria che permise non solo di riportare a galla un vero e proprio tesoro sepolto, ma anche di far luce su un periodo e una civiltà ritenuta fino ad allora barbara e incivile, priva di cultura e di significative espressioni di arte. Quel tesoro, tenuto nascosto per tutta la durata della guerra all’interno di una stazione della metropolitana di Londra, avrebbe fatto la sua comparsa solo diversi anni più tardi al British Museum, attraverso una donazione della Signora Pretty – interpretata magistralmente nel film da una pacata quanto sofferta Carey Mulligan.

Diretto dal registra australiano Simon Stone con un cast inglese d’eccezione in cui spiccano Ralph Phiennes, Lily James e Johnny Flynn, il film rende omaggio alla cultura e alla storia, intese come dimensioni che dovrebbero essere accessibili a qualunque essere umano e non relegate a un lusso e un privilegio per pochi. Il regista muove così un’efficace quanto sottile critica allo snobismo intellettuale delle istituzioni accademiche e museali, ormai consolidate e retrograde, spocchiosamente ignoranti in tutto il film (incluso il British Museum), incapaci di apprezzare il valore del singolo, come nel caso dell’archeologo autodidatta Basil Brown (Ralph Phiennes), responsabile della scoperta e della datazione della nave, nonché di condividere fino in fondo quella cultura e quel sapere di cui si arrogano il diritto di porsi come detentori e simbolo. Ed è così la vedova Pretty, proprietaria del terreno, a ergersi a vera promotrice della cultura dalle ampie e moderne vedute, decidendo spontaneamente, dopo l’acquisita potestà in tribunale del tesoro ritrovato, di donarlo gratuitamente al British Museum, affinché dopo la guerra possa divenire un motivo di conoscenza, identità e curiosità per l’intera nazione. La Nave Sepolta, film sottilmente rivoluzionario, tratteggia la Signora Pretty come donna femminista ante litteram, e lo stesso vale per Peggy Piggott (Lily James), donna quanto mai esperta nel suo lavoro ma disprezzata e sottovalutata per il suo sesso, rinchiusa in un matrimonio privo di passione con un collega forse omosessuale ma decisa a emanciparsi non solo dimostrando il proprio talento ma scegliendo liberamente di non sottostare più a un’unione infelice e degradante.

Delicato, profondo, ben recitato e moderno, il film fa uso del grandangolo a restituire la gravità della narrazione, indugiando sui vasti orizzonti dai colori caldi e le tinte ocra, crepuscolari, che pervadono un Suffolk incontaminato, vergine, fatto di campi e spazi in cui gente semplice vive lontana da ogni ipocrisia, via dalle presunzioni di una società troppo “imparata”. La sceneggiatura di Moira Buffini tesse un film di contrasti, in cui i destini dei personaggi si intrecciano in una stessa missione, nella stessa corsa contro il tempo, minata dall’avvicinarsi incombente della guerra e della morte. La morte che, sotto forma di guerra, si avvicina quasi a sfiorare il piccolo gruppo di ricercatori spersi nelle campagne del Suffolk, indulge nella malattia degenerativa della signora Pretty e infine si affaccia nelle sembianze della stessa nave funeraria, strappata alla terra dalle mani esperte del Signor Brown.

Il tema centrale del film è infatti la celebrazione della vita e la possibilità della vita eterna, non in senso strettamente religioso ma in forma più sottile: la scoperta archeologica rappresenta una possibilità, una speranza mai perduta di trascendere o superare il mare del tempo. Ne emerge una riflessione sul valore riscoperto della storia e dell’archeologia come qualcosa di cui l’uomo, al di là della sua caducità, ha sempre fatto parte e sempre ne farà, sin dai tempi delle caverne, divenendo così immortale. All’affacciarsi della guerra, della morte, della perdita, tutti i personaggi sembrano porsi la stessa domanda: cosa rimarrà di me, cosa mi lascerò dietro? L’unica parvenza di risposta concreta pare provenire dal giovane Robert Pretty, il quale, consapevole della malattia della madre, la conduce in un mistico viaggio tra le stelle per farle capire che lei, la Regina della nave, lì dovrà attenderlo, in eterno cristallizzata nella costellazione di Orione. Ma sarà attraverso la scoperta della nave, attraverso il contributo alla storiografia inglese, che i personaggi della Signora Pretty e di Basil Brown vivranno in eterno, i loro nomi incisi sui cartellini del British Museum.

chulas k~land @ Spazio Levante x amareacque | Venice 21/12/2025

Redazione 1977 21/12/2025

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